Coup d’œil sur le tirage de la RWC 2023 : l'Afrique du Sud

Nous continuons notre décompte jusqu'au tirage au sort de la Coupe du Monde de Rugby 2023, avec l'Afrique du Sud, tenante du titre.

L'Afrique du Sud est l'une des deux équipes, avec la Nouvelle-Zélande, à avoir remporté la Coupe du Monde de Rugby à trois reprises.

Les Springboks ont manqué les deux premières éditions du fait de leur exclusion du monde sportif international pour cause d'apartheid. Mais ils se sont rattrapés depuis.

Pays d'accueil en 1995, ils ont unifié leur pays avec leur victoire en finale contre les All Blacks. Ils ont soulevé deux fois encore la Webb Ellis Cup en 2007 et 2019 ; à chaque fois en battant l'Angleterre.

Coup d’œil sur le parcours de l'Afrique du Sud en Coupe du Monde de Rugby.

Début en RWC : 25 mai 1995 contre l'Australie à Newlands, Cape Town.

Participation à la RWC : 43 matches joués – 36 victoires, 0 nul et 7 défaites – 1 512 points marqués, 552 points encaissés – 84% de victoire

Le plus de sélections en RWC : 20, pour Schalk Burger

Le plus d'essais en RWC : 15, par Bryan Habana

Le meilleur classement : Champions en 1995, 2007 et 2019

Qualifié pour la RWC 2023 : Champions de la RWC 2019

Le match le plus mémorable : Pour son intensité, la finale de 1995 contre la Nouvelle-Zélande éclipse toutes les autres finales des Springboks contre l'Angleterre. Avec le score bloqué à 9-9 à la fin du temps réglementaire, puis à 12-12 dans les arrêts de jeu, personne n'était capable de dire à qui reviendrait la Webb Ellis Cup, jusqu'à ce que Joel Stransky ne reçoive le ballon de Joost van der Westhuizen et passe un drop.

Le moment le plus fort : Tandis que l'image de Nelson Mandela remettant la Webb Ellis Cup au capitaine Francois Pienaar avec le maillot du numéro 6 sur le dos en 1995 restera à jamais dans les livres d'histoire, on peut en ajouter une autre, celle du capitaine Siya Kolisi qui a mené les Springboks à la victoire en 2019 ; il était alors le premier capitaine de couleur des Springboks.

Le plus mauvais souvenir : Dix places et 13 points séparaient les deux équipes au classement mondial World Rugby avant que l'Afrique du Sud rencontre le Japon en match de poule de la RWC 2015. Le Japon n'avait plus gagné un match de Coupe du Monde depuis 1991 alors que l'Afrique du Sud avait été sacrée championne du monde en 1995 et 2007. Personne ne donnait cher de la peau des Brave Blossoms et pourtant, ce sont eux qui se sont imposés 34-32 grâce à un essai de Karne Hesketh au terme d'un match haletant.

Le joueur emblématique : Chester Williams. Aujourd'hui décédé, Chester Williams est devenu le troisième joueur de couleur à jouer pour les Springboks en 1993. Deux ans plus tard, il était sacré champion du monde malgré des blessures qui lui ont fait manquer le début de la compétition. Il a marqué quatre essais contre les Samoa et a été essentiel dans les victoires en demi-finale et en finale.

Le record : Bryan Habana partage le record du plus grand nombre d'essais inscrits en Coupe du Monde de Rugby avec Jonah Lomu. Il est arrivé à 15 après avoir infligé un triplé aux USA lors de la victoire implacable 64-0 à la RWC 2015.

Le saviez-vous ? Les cinq drops de Jannie de Beer en quart de finale de la RWC 1999 contre l'Angleterre constituent un record pour un seul match de Coupe du Monde de Rugby.

La déclaration : « Je suis tombé à genoux et j'ai fait une petite prière et, avant que je ne m'en aperçoive, tout le monde était autour de moi. Toute la tension de ces six semaines, tout ce qui avait mené à cette finale s'évaporait d'un coup. Il y avait énormément, énormément d'émotion. Je suis tellement fier de cette équipe, tellement fier de ce moment et tellement fier de faire partie des Springboks. » - Francois Pienaar après la finale de la RWC 1995.

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