Au moins huit des 20 équipes qui participeront à la Coupe du Monde de Rugby 2023 viendront d'Europe.

Chacune des Six Nations s'est qualifiée pour le tournoi de l'année prochaine en France grâce à ses performances lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon.

Deux autres places de qualification directe sont à prendre, le Rugby Europe Championship 2021 et 2022 servant de voie d'accès à la Coupe du Monde de Rugby 2023.

Ces places seront attribuées aux équipes qui termineront à la première et à la deuxième place du classement général à l'issue du championnat de cette saison. L'équipe qui terminera troisième, quant à elle, se qualifiera pour le tournoi final de qualification.

La Géorgie, l'Espagne, le Portugal, la Russie et la Roumanie ont assuré leur place dans le circuit de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en terminant dans les cinq premiers du Rugby Europe Championship 2020, qui compte six équipes.

La Belgique, qui a terminé sa campagne à la dernière place du classement, a dû affronter en barrage les Pays-Bas, qui avaient remporté le Rugby Europe Trophy 2019-20.

Au Stade du Pachy le 29 mai 2021, une pénalité de David Weersma a permis aux Pays-Bas de se qualifier pour le Rugby Europe Championship 2021 et 2022, après une courte victoire 23-21.

Au moment où Weersma a donné la victoire aux Pays-Bas à Waterloo, le Rugby Europe Championship 2021 était déjà en cours.

Les Lelos dominent à mi-parcours

La Géorgie a poursuivi sa belle dynamique dans la compétition en ouvrant sa campagne par des victoires à l'extérieur au Portugal, en Espagne et en Russie.

Les Lelos ont ensuite battu la Roumanie 28-17 à Tbilissi pour prendre neuf points d'avance en tête du championnat à la fin du mois de mars.

Après leur défaite en barrage contre la Belgique, les Pays-Bas ont disputé leur premier match de Rugby Europe Championship depuis 19 ans en juin, à l'extérieur, contre les leaders.

Davit Niniashvili a marqué trois des huit essais de la Géorgie à Telavi et les hôtes ont remporté une victoire 48-15, confirmant ainsi leur quatrième titre consécutif dans le Rugby Europe Championship.

Ainsi, à mi-parcours, les Lelos sont en tête du classement cumulé des éditions 2021 et 2022 et peuvent se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en tant que « Europe 1 ».

La Géorgie aborde le Rugby Europe Championship 2022 avec 24 points et une avance de 10 points en tête du classement général.

La Roumanie et le Portugal ont tous deux 14 points à cinq matchs de la fin, après avoir gagné trois fois et perdu deux fois pendant la campagne 2021.

Ce sont les Chênes qui occupent la deuxième place grâce à leur victoire 28-27 à Lisbonne en mars dernier, obtenue grâce à deux essais transformés dans les dix dernières minutes.

L'Espagne se trouve deux points derrière, après avoir remporté deux rencontres en 2021, tout comme la Russie, qui compte neuf points avant le Rugby Europe Championship de 2022.

Les Pays-Bas ont perdu chacun de leurs cinq matchs lors de leur retour dans le championnat et ne peuvent pas se permettre de nouveaux faux pas s'ils veulent se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2023.

Cependant, leurs espoirs de jouer en France ne sont pas anéantis pour autant. L'équipe qui terminera à la troisième place du classement général des éditions 2021 et 2022 participera au tournoi final de qualification en novembre, ce qui signifie qu'il y aura énormément en jeu au cours des six prochaines semaines.

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