Un triplé de titres de Joueur du match Mastercard en vue ?

Cinq joueurs ont remporté deux titres de Joueur du match Mastercard lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Alors qu’il ne reste que deux matchs à jouer, seuls trois d’entre eux ont la possibilité de réaliser un triplé.

Le troisième ligne centre Grégory Alldritt et son homologue chez les All Blacks Ardie Savea, le demi d’ouverture anglais George Ford, le centre irlandais Bundee Aki et l’ailier argentin Emiliano Boffelli sont les cinq joueurs qui ont été récompensés deux fois.

L’élimination de l’Irlande et de la France met Aki et Alldritt hors course, ce qui laisse la voie libre à Savea, Ford et Boffelli pour un triplé.

Ces dernières années, Alldritt a multiplié les performances de haut niveau en club comme en sélection. Lors du superbe match d’ouverture de cette Coupe du Monde, il a été le premier d’une liste de 41 joueurs à recevoir le trophée Soundtrack Mastercard pour sa contribution exceptionnelle à la victoire de la France sur les All Blacks.

Un souvenir unique

Chaque trophée Soundtrack Mastercard contient une musique composée par le célèbre producteur français Surkin, qui reprend l’identité sonore de Mastercard ainsi que des sons d’ambiance du stade et les meilleurs commentaires du match.

Ces bandes sonores instrumentales personnalisées ont été mixées avec les paroles et les performances vocales des artistes français Philippine et SONGØ. Le trophée lui-même a été conçu par deux jeunes designers français, Natacha et Sacha à partir de matériaux locaux et selon un savoir-faire français traditionnel intégré à une approche innovante et contemporaine.

Il s’agit d’un prix unique à la hauteur des performances exceptionnelles souvent réalisées par les lauréats sur le terrain, comme a pu l’être par exemple le match de Nicolas Martins, époustouflant en attaque comme en défense pour le Portugal lors de l’épique victoire des Lobos sur les Fidji.

Pour d’autres joueurs, la Coupe du Monde de Rugby 2023 aura surtout permis de mettre en lumière une constance remarquable dans l’excellence. Ainsi, Levani Botia s’illustre depuis longtemps par sa capacité toujours renouvelée à récupérer des ballons au contact, mais la performance du Fidjien dans les rucks face à la Géorgie a véritablement atteint des sommets.

De la même manière, on sait à quel type de performance s’attendre de la part d’Alldritt. Après son match de mammouth face à la Nouvelle-Zélande, le numéro huit du Stade rochelais a enchaîné avec une autre performance hors norme lors de la victoire superlative de la France contre l’Italie.

Alldritt, dont on rappelle qu’il n’a que 26 ans, a réussi ses 14 plaquages et s’est montré particulièrement efficace sur le plan offensif en battant trois défenseurs et en réalisant vingt courses ballon en main, soit le meilleur total du match.

Tout comme Alldritt, Ardie Savea est depuis un bon moment un modèle de constance sur le terrain. La forme étincelante qu’il affichait dans le Rugby Championship s’est transférée sur les terrains de la RWC 2023, malgré une entrée en matière plutôt en deçà de ses standards habituels.

Face à l’Italie, Savea a remporté tout naturellement le titre de Joueur du match, avant de récidiver contre l’Irlande lors d’un quart de finale bouillant.

Les demis d’ouverture à l’honneur

Les demis d’ouverture portent le numéro 10 dans le dos, c’est entendu ; mais des demis d’ouverture de très haut niveau, il n’y en a pas dix à la douzaine.

Souvent décisifs dans la victoire, les ouvreurs sont mis à l’honneur en conséquence, et c’est donc sans grande surprise que leur poste est celui qui a reçu le plus grand nombre de récompenses de Joueur du match (10).

Lors de cette Coupe du Monde de Rugby en France, George Ford s’est illustré au plus haut niveau, ce qui lui a valu d’être nommé Joueur du match les deux fois où il a été titulaire : tout d’abord par la grâce d’un jeu au pied magistral qui l’a vu notamment réussir trois drops contre l’Argentine, puis face au Japon, où il a inscrit 14 points au pied.

À son retour de suspension, Owen Farrell a remplacé Ford à l’ouverture pour le XV de la rose. Ses 20 points inscrits face aux Fidji en quart de finale lui ont permis de recevoir à son tour cette distinction. De leur côté, les Gallois Dan Biggar et Gareth Anscombe ont tous deux fait forte impression, lorsqu’ils ont réussi à éviter les blessures.

Henry Arundell est l’autre joueur anglais récipiendaire du trophée, en l’honneur de son quintuplé d’essais face au Chili. Il fait partie des sept ailiers sur la liste des lauréats, où on retrouve aussi le meneur de jeu argentin Emiliano Boffelli et l’Écossais Darcy Graham qui, en inscrivant quatre essais contre la Roumanie, a égalé le record du plus grand nombre d’essais inscrits en un match de RWC par un joueur du XV du chardon, détenu jusque-là par Gavin Hastings.

Meilleur marqueur international de l’année 2022, Boffelli est resté sur cette lancée au cours des six dernières semaines, inscrivant 57 points avant la finale de bronze de ce vendredi contre l’Angleterre.

Il n’est que le quatrième Argentin à dépasser les cinquante points lors d’une même Coupe du Monde et a encore la possibilité de rattraper Thomas Ramos (74 points) pour finir meilleur marqueur de points du tournoi, bien que Farrell (59 points) parte avec un léger avantage dans cette course.

Quant au dernier double lauréat du titre de Joueur du match, Bundee Aki, il était dans la forme de sa vie pendant la phase de poule, qui a vu l’Irlande se qualifier tranquillement triomphalement pour les quarts de finale grâce aux coups d’éclat et aux quatre essais de son centre.

Aki a d’abord été nommé Joueur du match contre les Tonga avant de récidiver lors de la victoire cruciale contre l’Afrique du Sud. À un moment donné, il a même été le meilleur marqueur d’essais de la compétition, mais il aura finalement dû en rester à cinq, trois longueurs derrière le Néo-Zélandais Will Jordan - ce dernier n’ayant pourtant reçu aucun trophée de Joueur du match.

Deux en bonne compagnie

La défaite dans la poule B face à l’Irlande est le seul match au cours duquel un joueur sud-africain n’a pas mis la main sur le trophée Soundtrack. Paradoxalement, deux des Springboks doublement récompensés évoluaient aux deux postes qui ont fait le plus parler dans cette équipe, à savoir le talonnage et l’ouverture.

Deon Fourie, rappelé après la blessure au genou de Malcolm Marx, a été récompensé pour sa première titularisation en sélection au poste de talonneur, face aux Tonga. De son côté, le talonneur titulaire des Springboks Mbongeni Mbonambi a été récompensé pour son rôle dans la victoire épique de l’Afrique du Sud sur la France en quart de finale.

Ox Nché aurait aussi bien pu être lui aussi nommé Joueur du match contre l’Angleterre pour sa performance de haut niveau en mêlée. L’honneur est revenu à un candidat tout aussi crédible, Handré Pollard, qui a permis à l’Afrique du Sud de remporter le match in extremis sur une pénalité tardive et lointaine. Manie Libbok (probablement choisi pour sa sublime passe décisive sur un coup de pied transversal à l’aveugle) et Makazole Mapimpi sont les autres Springboks récompensés.

Il reste désormais deux matchs pour permettre à un pilier de remporter la récompense afin que tous les postes soient représentés au tableau d’honneur. Mais dans le doute, le plus sûr est de miser sur un demi d’ouverture si on souhaite parier sur l’identité du vainqueur du trophée. Leur rôle majeur tout au long de la compétition méritait bien un trophée Soundtrack qui met si bien à l’honneur la culture et le savoir-faire artisanal du pays hôte.

Écoutez la musique unique de chaque trophée du Joueur du match remis à l’occasion des matchs à élimination directe. Restez à l’écoute pour celles de la finale de bronze et de la finale, qui seront composées et enregistrées en direct pendant les matchs.

Répartition des trophées de Joueur du match Mastercard par poste

Demi d’ouverture (10) : George Ford (2 fois), Manie Libbok, Dan Biggar, Jerónimo Portela, Gareth Anscombe, Nicolas Sanchez, Lima Sopoaga, Owen Farrell, Handré Pollard.
Ailiers (8) : Makazole Mapimpi, Damian Penaud, Emiliano Boffelli (2 fois), Henry Arundell, Duhan van der Merwe, Darcy Graham, Mateo Carreras.
Flankers (7) : Peter O’Mahony, Theo McFarland, Jac Morgan, Michele Lamaro, Levani Botia, Tommy Reffell, Nicolas Martins.
Numéro huit (6) : Grégory Alldritt (2 fois), Ardie Savea (2 fois), Lorenzo Cannone, Rob Valetini.
Centres (5) : Bundee Aki (deux fois), Josua Tuisova, George Moala, Jordie Barrett.
Demis de mêlée (4) : Maxime Lucu, Cam Roigard, Santiago Arata, Jamison Gibson-Park.
Arrières (3) : Ben Donaldson, Lomano Lemeki, Damian McKenzie.
Talonneurs  (2) : Deon Fourie, Mbongeni Mbonambi.
Deuxième ligne (1) : Amato Fakatava.
Piliers (0)