Le parcours de l'Angleterre à la Coupe du Monde de Rugby 2023

Le souvenir qui restera

L’image de Tom Curry abondamment strappé, qui avait manqué deux rencontres après avoir été expulsé lors du premier match face à l’Argentine, remplacé après avoir tout donné lors de la finale de bronze contre les Pumas pour sa 50^e sélection, résume bien le parcours de l’Angleterre : une équipe d’abord dans la tourmente mais qui a su tirer son épingle du jeu.

L’essai mémorable

Le recours quasi systématique au jeu de pied de l’Angleterre a été un sujet abondamment discuté lors de cette Coupe du Monde de Rugby 2023. Toutefois, lorsque que celui fonctionne, il peut se révéler magnifique et très efficace. George Ford l’a prouvé lors du match contre le Japon. Son coup de pied millimétré a trouvé les bras du roi des airs Freddie Steward, qui a pu aplatir en coin.

La citation à retenir

« Beaucoup de gens ont écrit que nous ne sortirions pas des poules, peut-être que certains d’entre eux sont ici ce soir. »
Steve Borthwick, le sélectionneur anglais, s'est montré incisif dans sa réaction après la victoire contre les Fidji, qui a permis à l'Angleterre de se qualifier pour les demi-finales.

Le joueur phare

Sans aucune hésitation, le troisième ligne Ben Earl (en photo). Le joueur anglais le plus régulier sur cette compétition a montré quelques fulgurances exceptionnelles, notamment son franchissement suivi de sa percée de 50 mètres lors du quart de finale contre les Fidji. Il a été récompensé de ses efforts lors de finale de bronze, où il a inscrit le premier essai de son équipe après une superbe passe de Marcus Smith. Un joueur-clé pour l’avenir.

La révélation de l’équipe

Ses cinq essais contre le Chili, même si certains ont été inscrits en marchant, ont donné aux supporters un aperçu du potentiel d'Henry Arundell. Le trois-quarts aile de 22 ans jouera en France pour le Racing 92 cette saison. Il a reçu une autorisation spéciale pour participer au Tournoi des Six Nations 2024 après que son ancien club, les London Irish, a été placé sous administration judiciaire. Il espère voir l’Angleterre développer un jeu adapté à son style offensif.

Petit côté

La passe de la tête de Joe Marler qui a amené à l’essai de Courtney Lawes face au Japon a valu au pilier le trophée de la passe décisive la plus insolite de la compétition. Il a également reçu de la part de son club de Premier League de football préféré, Brighton, un maillot dédicacé et floqué de « Marler 1 » dans le dos.

La stat qui impressionne

Une. Une seule équipe a battu l’Angleterre sur l'ensemble des deux dernières Coupes du Monde de Rugby. L’Afrique du Sud s’est imposée 32-12 en finale de l'édition 2019 et les Springboks ont éliminé le XV de la Rose 16-15 au terme d'une demi-finale étouffante. L’Angleterre souhaitera peut-être éviter les Springboks pour l’édition 2027 ou enfin les battre lorsque l’enjeu est à son comble

Le verdict

Après les défaites contre l'Écosse, la France et les Fidji à Twickenham en 2023, et une préparation décevante, le niveau d’attente autour de l’Angleterre pour cette RWC était faible. Les Anglais ont cependant affiché leur meilleur niveau depuis l'édition 2019 en atteignant le dernier carré face à l’Afrique du Sud. Certains joueurs expérimentés vont prendre leur retraite mais Steve Borthwick va pouvoir s’appuyer sur certaines révélations de cette compétition et développer son jeu. Il faudra à nouveau compter avec cette équipe dans quatre ans.