L’équipe d’Angleterre pour affronter l’Afrique du Sud : trois changements dans le XV de départ

Le staff du XV de la Rose a apporté trois changements à son XV de départ par rapport à l’équipe qui avait débuté face aux Fidji en quarts de finale. Joe Marler est titularisé au poste de pilier gauche et George Martin en deuxième ligne, Ellis Genge et Ollie Chessum prenant place sur le banc. Freddie Steward démarrera à l’arrière à la place de Marcus Smith, qui ne fait pas partie des 23.

XV de départ

1 Joe Marler
2 Jamie George
3 Dan Cole
4 Maro Itoje
5 George Martin
6 Courtney Lawes
7 Tom Curry
8 Ben Earl
9 Alex Mitchell
10 Owen Farrell (cap.)
11 Elliot Daly
12 Manu Tuilagi
13 Joe Marchant
14 Jonny May
15 Freddie Steward

Remplaçants

16 Theo Dan
17 Ellis Genge
18 Kyle Sinckler
19 Ollie Chessum
20 Billy Vunipola
21 Danny Care
22 George Ford
23 Ollie Lawrence

•    Le sélectionneur Steve Borthwick a effectué trois changements dans les 23 qui ont battu de justesse les Fidji en quart de finale : le pilier gauche Ellis Genge prend place sur le banc, remplacé par Joe Marler ; le deuxième ligne George Martin remplace Ollie Chessum, titulaire la semaine dernière ; Freddie Steward fait son retour à l'arrière. 
•    Pour Joe Marler, il ne s’agira que de la troisième titularisation de l’année, puisqu’il a débuté 6 fois sur le banc lors de ses 8 dernières sélections.  Il n’a pas été titularisé face à l’Afrique du Sud depuis un match de 2018 au Cap.  Il n’a disputé qu’une moyenne de 33 minutes par match cette année. 
•    Depuis ses débuts internationaux en 2021, George Martin n’a été titularisé que trois fois. En 2023, il a débuté quatre de ses sept sélections sur le banc de touche. Ses deux seules titularisations en deuxième ligne ont été à l’occasion des matchs contre le pays de Galles et le Chili. 
•    Absent de la feuille de match en quart de finale, Freddie Steward fait son retour pour cette demi-finale. Il a réussi quatre dernières passes avant franchissement de ligne, meilleur total de l’équipe dans cette Coupe du Monde de Rugby 2023.
•    Treize joueurs anglais présents sur la feuille de match de la finale de la RWC 2019 figurent dans les 23 pour cette demi-finale face à l’Afrique du Sud : Jamie George, Kyle Sinckler, Maro Itoje, Courtney Lawes, Tom Curry, George Ford, Billy Vunipola, Jonny May, Owen Farrell, Manu Tuilagi, Elliot Daly, Joe Marler, et Dan Cole.
•    Six des joueurs qui étaient titulaires ce jour-là à Yokohama (Elliot Daly, Manu Tuilagi, Jonny May, Tom Curry, Courtney Lawes, Maro Itoje, Jamie George et le capitaine Owen Farrell) sont à nouveau dans le XV de départ. 
•    Owen Farrell avait marqué les 12 points de l’Angleterre en finale. 
•    Seuls cinq joueurs du XV de départ ont été titulaires contre l’Afrique du Sud lors de chacune des deux dernières rencontres entre les deux équipes depuis la finale de la RWC 2019 : Tom Curry, Maro Itoje, Jonny May, Freddie Steward et Manu Tuilagi. 
•    Owen Farrell s’apprête à rejoindre Will Carling, qui était jusqu’ici le seul joueur anglais à avoir porté le brassard de capitaine lors de deux demi-finales de RWC. Il tentera de devenir le premier à remporter deux demi-finales en tant que capitaine, puisqu’après la victoire sur la France en 1991, l’Angleterre de Carling avait été éliminée en demi-finale par la Nouvelle-Zélande en 1995. 
•    Il s’agira de la 99e titularisation d’Owen Farrell en 111 sélections pour l’Angleterre. Seul Jason Leonard a été titulaire plus d’une centaine de fois pour l’Angleterre (102).
•    Il n’a gagné que deux de ses six matchs contre l’Afrique du Sud en tant que capitaine de l’Angleterre, les deux fois en 2018.
•    Il lui manque cinq points pour dépasser Jonny Wilkinson – 127 points – et devenir le meilleur marqueur de l’histoire de l’Angleterre contre l’Afrique du Sud.
•    Ce sera son 15e match en carrière contre les Springboks (Angleterre et Lions britanniques et irlandais inclus). Seul Alun Wyn Jones (25) compte plus de matchs contre l’Afrique du Sud avec une équipe de l’hémisphère nord.
•    Ben Earl est le joueur qui compte le plus de minutes jouées avec l’Angleterre lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023 (333).
•    Il compte le deuxième plus grand nombre de courses avec ballon de la compétition (48) après le Fidjien Viliame Mata (54).
•    Il affiche une moyenne de 7,8 mètres parcourus ballon en main, soit la plus élevée de tous les avants anglais.
•    Il affiche le deuxième plus grand nombre de défenseurs battus (17) parmi tous les avants de la compétition derrière le pilier argentin Thomas Gallo (18).
•    En défense, il compte le plus grand nombre de plaquages réalisés (60) de toute son équipe. Il est aussi le deuxième joueur à avoir remporté le plus de contests dans les rucks (22). Il affiche un grattage et une pénalité récupérée.
•    Courtney Lawes était titulaire lors des trois test-matchs des Lions britanniques et irlandais en 2021 mais n’a plus affronté les Springboks avec l’Angleterre depuis la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019.
•    Avec Maro Itoje, ils sont les deux seuls joueurs à avoir volé une touche à l’Afrique du Sud durant la tournée des Lions britanniques et irlandais. Avant ce match, Lawes a volé deux des cinq touches volées par l’Angleterre sur cette Coupe du Monde de Rugby 2023.
•    George Ford n’a plus joué contre les Springboks depuis la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019. Il n’a plus marqué le moindre point contre eux depuis son essai inscrit le 26 novembre 2016.
•    Maro Itoje a joué les 80 minutes des quatre matchs de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Il a manqué seulement 10 minutes de jeu durant sa carrière contre les Springboks (Angleterre et Lions britanniques et irlandais confondus).
•    Il a disputé les 80 minutes des six dernières rencontres, et sur neuf de ses 10 tests au total depuis 2018.
•    Il n’a plus été remplacé en test-match depuis la rencontre de juillet 2022 face à l’Australie, à Brisbane. Il a joué l’intégralité de ses 16 derniers test-matchs.
•    Il a marqué le premier essai du match contre l’Afrique du Sud à l’Ellis Park, en 2018.