L'équipe d'Afrique du Sud pour affronter la France : avec une charnière Reinach - Libbok, Vermeulen en 8

L'Afrique du Sud a annoncé ce vendredi 13 octobre la composition de l'équipe qui jouera contre la France pour une place en demi-finale de la Coupe du Monde 2023. Les Spingboks évolueront avec une charnière Cobus Reinach - Manie Libbok, tandis que Faf de Klerk et Handré Pollard prendront place sur un banc composé de cinq avants et trois trois-quarts.

XV de départ

1 Steven Kitshoff
2 Mbongeni Mbonambi
3 Frans Malherbe
4 Eben Etzebeth
5 Franco Mostert
6 Siya Kolisi (C)
7 Pieter-Steph Du Toit
8 Duane Vermeulen
9 Cobus Reinach
10 Manie Libbok
11 Cheslin Kolbe
12 Damian de Allende
13 Jesse Kriel
14 Kurt-Lee Arendse
15 Damian Willemse

Remplaçants

16 Deon Fourie
17 Ox Nche
18 Vincent Koch
19 RG Snyman
20 Kwagga Smith
21 Faf de Klerk
22 Handre Pollard
23 Willie Le Roux

• Le sélectionneur Jacques Nienaber a reconduit 13 des 15 titulaires alignés contre l’Irlande lors du 3^e match de poule. Les changements concernent le poste de demi de mêlée, où Cobus Reinach prend la place de Faf de Klerk, et celui de troisième ligne centre, qu’occupera Duane Vermeulen en lieu et place de Jasper Wiese.
• Quatre joueurs seulement du XV de départ l’étaient également lors du dernier match de poule face au Tonga : Eben Etzebeth, Duane Vermeulen, Cobus Reinach et le capitaine Siya Kolisi.
• Sept joueurs parmi les 23 retenus étaient déjà là lors des deux derniers quarts de finale de Coupe du Monde de Rugby disputée par les Springboks, en 2015 et 2019 : Willie Le Roux, Damian de Allende, Handre Pollard, Frans Malherbe, Eben Etzebeth, Duane Vermeulen et Pieter-Steph du Toit.
• 14 joueurs couchés sur cette feuille de match faisaient partie du groupe retenu pour affronter la France en novembre 2022, à l’occasion de l’Autumn Nations Series. La paire Jesse Kriel – Damian de Allende est reconduite au centre du terrain par rapport à cette rencontre tandis que les autres associations, que ce soit en première ligne, en deuxième, en troisième, à la charnière ou dans les triangle arrière, ont toutes été modifiées.
• Jacques Nienaber a décidé de construire son banc en 5-3 pour le deuxième match de suite, et pour la troisième fois dans cette RWC 2023.
• Cobus Reinach est titularisé pour la 15^e fois en 31 tests, et pour son premier match de Coupe du Monde à élimination directe. Il a marqué 11 de ses 13 essais avec le maillot n° 9 sur le dos.
• Il formera la charnière avec Manie Libbok pour la troisième fois seulement, après la rencontre de Rugby Championship contre l’Australie à Pretoria, et le match de préparation à la RWC 2023 contre l’Argentine à Buenos Aires.
• Jesse Kriel a marqué trois essais en cinq tests face à la France. Son dernier essai remonte toutefois à 2017 et un match au Stade de France. Il s’agira de son premier match de phase finale de Coupe du Monde depuis la finale de bronze de 2015, car il était blessé aux ischio-jambiers en 2019.
• Duane Vermeulen va jouer son premier test-match face à la France depuis 2018. Il est invaincu contre les Bleus et compte trois succès contre eux depuis 2013.
• Siya Kolisi est l’un des deux marqueurs d’essai des Springboks l’an dernier face à la France. Il va disputer son 10^e match de Coupe du Monde en tant que capitaine, talonnant John Smith, recordman en la matière chez les Springboks avec 11 matchs dans la compétition avec le brassard.
• Manie Libbok a fait ses débuts face à la France lors de leur dernière rencontre en 2022. Il avait joué quatre minutes en sortie de banc à Marseille. Il cherchera à améliorer sa réussite face aux perches : il tourne jusqu’à présent sur cette Coupe du Monde à 55% de réussite.
• S’il entre en jeu, Handré Pollard engrangera une troisième sélection en Coupe du Monde en tant que remplaçant, après le match contre le Japon en 2015 et celui contre le Canada en 2019.
• Il tourne à 15,7 points par match en match de phase finale de Coupe du Monde de Rugby, et affiche 100% de réussite sur cette édition.
• Il a inscrit 19 points contre la France la dernière fois qu’il l’a affrontée au Stade de France en 2018, réussissant les sept coups de pied qu’il a tentés.