L'équipe des Tonga pour affronter l'Afrique du Sud : Paea en 8, Tuitavuki et Inisi sur les ailes

Le staff des Tonga a apporté trois changements à l'équipe qui avait débuté face à l'Écosse dimanche dernier (défaite 45-17) : Semisi Paea entre au centre de la troisième ligne à la place de Vaea Fifita, suspendu, tandis qu'Anzelo Tuitavuki et Fine Inisi sont titularisés sur les ailes.

XV de départ

1 Siegfried Fisi'ihoi
2 Paula Ngauamo
3 Ben Tameifuna (cap.)
4 Halaleva Fifita
5 Sam Lousi
6 Tanginoa Halaifonua
7 Sione Talitui
8 Semisi Paea
9 Augustine Pulu
10 William Havili
11 Anzelo Tuitavuki
12 Pita Ahki
13 Malakai Fekitoa
14 Fine Inisi
15 Salesi Piutau

Remplaçants

16 Sam Moli 
17 Tau Koloamatangi
18 Sosefo Apikotoa
19 Adam Coleman
20 Sione Vailanu
21 Sonatane Takulua
22 Patrick Pellegrini
23 Afusipa Taumoepeau

• Semisi Paea sera titularisé en numéro 8, après la suspension de quatre matchs de Vaea Fifita, au sein d’un XV de départ qui subit trois changements par rapport à celui qui a perdu contre l’Écosse la semaine dernière.
• Fifita, qui a été suspendu après avoir reçu un carton rouge pour une faute contre l’Écosse, manquera les matchs des Tonga contre l’Afrique du Sud et la Roumanie ainsi que les matchs des Scarlets en URC contre les Bulls et les Stormers.
• Paea sera aligné en troisième ligne avec Tanginoa Halaifonua et Sione Havili Talitui.
• Talitui compte le deuxième plus grand nombre de plaquages sur la compétition (37) derrière le Gallois Jac Morgan (44).
• Les deux autres changements sont apportés aux ailes, avec Anzelo Tuitavuki qui fera ses débuts en Coupe du Monde de Rugby à gauche et Fine Inisi aligné à droite.
• Tuitavuki remplace Afusipa Taumoepeau, qui sera sur le banc.
• Inisi remplace Solomone Kata, qui sort du groupe des 23, Toutai Kefu cherchant à trouver la clé pour déverrouiller le potentiel offensif de son équipe.
• Le trio de la première ligne – Siegfried Fisi’ihoi, Paula Ngauamo et le capitaine Ben Tameifuna – reste le même pour le troisième match de suite.
• Havili a réussi ses sept coups de pied d’occupation et peut taper du pied droit comme du pied gauche. Seuls l’Italien Tommaso Allan (13) et le Japonais Rikiya Matsuda (10) affichent plus de coups de pieds réussis avec 100 % de réussite.
• Avec deux ballons grattés dans les rucks, plus que tout autre coéquipier, Havili a prouvé qu’il était décisif en défense, ce qui peut expliquer le fait que Sonatane Takulua soit sur le banc.
• Salesi Piutau et Malakai Fekitoa, anciens All Blacks, ainsi que l’ancien international néo-zélandais U20 Pita Ahki sont les seuls joueurs des Tonga à avoir disputé toutes les minutes de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Ils pourraient améliorer ce total car ils seront titulaires sur ce match.
• Adam Coleman, ancien Wallaby, pourrait connaître sa 40^e sélection internationale, la deuxième pour les Tonga, s’il entre en jeu.
• Le banc des Tonga totalise 149 sélections, tandis que le XV de départ en compte 250.