L'équipe d'Afrique du Sud pour affronter l'Irlande : l'artillerie lourde

Le sélectionneur de l'Afrique du Sud, Jacques Nienaber, a communiqué la composition de son équipe pour affronter l'Irlande au Stade de France le samedi 23 septembre avec une équipe de départ quasi identique à celle qui avait battu l'Écosse lors de son premier match, le 10 septembre à Marseille.

XV de départ

1 Steven Kitshoff 
2 Mbongeni Mbonambi
3 Frans Malherbe
4 Eben Etzebeth
5 Franco Mostert
6 Siya Kolisi (cap.)
7 Pieter-Steph Du Toit
8 Jasper Wiese
9 Faf de Klerk
10 Manie Libbok
11 Cheslin Kolbe
12 Damian de Allende
13 Jesse Kriel
14 Kurt-Lee Arendse
15 Damian Willemse

Remplaçants

16 Deon Fourie
17 Ox Nche
18 Trevor Nyakane
19 Jean Kleyn
20 RG Snyman
21 Marco van Staden
22 Kwagga Smith
23 Cobus Reinach

• Jacques Nienaber a procédé à 13 changements de joueurs et à un échange de postes par rapport à l'équipe qui a battu la Roumanie 76-0 dimanche 17 septembre.
• Le talonneur Mbongeni Mbonambi est le seul joueur à conserver sa place, tandis que Damian Willemse reprend la sienne à l'arrière et Manie Libbok revient à l'ouverture.
• À l'exception de Malcolm Marx, blessé, au poste de talonneur, le XV de départ est identique à celui qui a battu l'Écosse 18-3 lors de la première journée.
• Onze des joueurs qui ont débuté lors de la défaite 19-16 de l'Afrique du Sud contre l'Irlande à Dublin en novembre 2022 font partie de cette équipe : Kitshoff, Malherbe, Etzebeth, Kolisi, P-S du Toit, Jasper Wiese, De Allende, Kriel, Arendse, Willemse et Kolbe.
• Cheslin Kolbe a joué arrière pour la première et, à ce jour, unique fois en test lors de ce match de 2022 et a reçu un carton jaune. Pour cette revanche, Kolbe est aligné à son poste plus habituel d'ailier gauche.
• En 2023, seul le Néo-Zélandais Mark Telea (2,9) affiche une moyenne de franchissements par match supérieure à celle de Kolbe (2,25), si l'on prend en compte les joueurs des 10 premières nations mondiales.
• Arendse est statistiquement le meilleur finisseur de toutes les nations du top 10 dans le classement masculin World Rugby présenté par Capgemini. L'ailier de 27 ans a marqué cinq essais en quatre sélections en 2023, avec un rendement moyen de 1,4 essai pour chaque 80 minutes passées sur le terrain.
• Arendse a franchi la ligne d'avantage 83 % du temps cette année, un record qui n'est égalé que par le demi d'ouverture blessé des Fidji, Caleb Muntz, si l'on se réfère aux 10 premières équipes au monde.
• Avec le retour de Faf de Klerk sous le maillot numéro 9, Cobus Reinach doit se contenter d'une place sur le banc après son triplé contre la Roumanie - le deuxième plus rapide de l'histoire de la Coupe du Monde de Rugby derrière le record qu'il avait établi contre le Canada lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019.
• Handré Pollard a été appelé dans le groupe de 33 joueurs des Springboks pour remplacer sur blessure le talonneur Malcolm Marx pour ce qui sera sa troisième Coupe du Monde de Rugby ; cependant, il ne fait pas partie des 23 retenus contre l'Irlande.
• Pollard, 29 ans, n'a pas été sélectionné dans le groupe initial de la Coupe du Monde de Rugby après s'être blessé au mollet en mai.
• Le demi d'ouverture a fait une apparition de 30 minutes avec les Leicester Tigers lors de leur victoire 18-14 sur les Sale Sharks dans le cadre de la Premiership Rugby Cup le 15 septembre.
• Pollard, qui a marqué 22 points lors de la victoire en finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019 contre l'Angleterre, sera le deuxième demi d'ouverture spécialisé de la sélection au côté de Manie Libbok, tandis que Damian Willemse portait le maillot numéro 10 lors du match de dimanche contre la Roumanie.
• Pollard est le meilleur marqueur de points de l'Afrique du Sud en Coupe du Monde de Rugby (162 points) et a été le meilleur réalisateur de la Coupe du Monde de Rugby 2019 (69 points).