Coupe du Monde de Rugby et classement mondial World Rugby | présenté par Capgemini

Pour le trio des Home Nations - l'Écosse, l'Angleterre et le Pays de Galles - ainsi que pour des équipes comme l'Argentine, les Fidji et l'Australie dans l'hémisphère sud, une page d'histoire va s’écrire si l'une de ces équipes remporte la Coupe du Monde de Rugby 2023.

Aucune équipe en dehors des quatre premiers du classement mondial World Rugby présenté par Capgemini n'a soulevé la Webb Ellis Cup depuis sa mise en place à l'issue du tournoi de 2003.

Et depuis 2011, tous les médaillés sont issus des quatre premières places, les positions finales à la Coupe du Monde de Rugby 2015 (Nouvelle-Zélande, Australie, Afrique du Sud) reflétant exactement l'ordre du classement.

L'Afrique du Sud a été l'outsider le plus performant, ses deux titres dans l'ère du classement (2007 et 2019) ayant été remportés alors que les Springboks abordaient le tournoi à la quatrième place.

En 2011 et 2015, la Nouvelle-Zélande a confirmé son statut de numéro un mondial en devenant championne du monde, un exploit que l'Irlande tentera de réaliser lors du coup d'envoi du tournoi de cette année.

Ce sera la deuxième tentative de l'Irlande après avoir entamé la Coupe du Monde de Rugby 2019 en tête du classement, mais être sortie au stade des quarts de finale, un obstacle qu'elle n'a toujours pas franchi.

Mais cette fois, les vainqueurs du Tournoi des Six Nations 2023 sont numéro un depuis 14 mois, soit la plus longue série ininterrompue pour une équipe de l'hémisphère nord, alors qu'en 2019, la tête du classement avait changé trois fois de visage entre la Nouvelle-Zélande, le Pays de Galles et l'Irlande dans les semaines qui ont précédé le tournoi phare de la discipline.

Alors que l'Irlande est classée numéro un pour la deuxième fois consécutive, la Nouvelle-Zélande n'a jamais abordé une Coupe du Monde de Rugby aussi bas que sa position actuelle de quatrième. La note de 89,06 attribuée aux All Blacks est également la plus basse jamais atteinte.

L'Angleterre (8^e), le Pays de Galles (10^e) et la Roumanie (19^e) rejoignent la Nouvelle-Zélande en entrant dans une Coupe du Monde de Rugby sans jamais avoir été plus bas dans le classement, bien que la note de l'Angleterre et du Pays de Galles soit légèrement meilleure qu'en 2007, lorsqu'ils étaient septième et huitième avant le tournoi.

A l'inverse, les Springboks abordent la Coupe du Monde de Rugby 2023 sur des bases solides.

Toutefois, la deuxième place de l'Afrique du Sud est sa meilleure à ce stade du cycle quadriennal et, pour la première fois à la veille du grand coup d'envoi, elle a une note supérieure à 90 points (91,08)

Parmi les autres nations qui occupent leur meilleure position avant le tournoi, on trouve l'Écosse (cinquième), les Fidji (septième), la Géorgie (onzième), le Portugal (seizième) et l'Uruguay (dix-septième).

Le Chili, qui fait ses débuts dans le tournoi, est classé 22^e avec 60,49 points, soit sept places et près de six points de mieux que ce qu'il était à l'extérieur avant la Coupe du Monde de Rugby 2019.

En ce qui concerne le classement des équipes qui occupent la première et la dixième place, l'écart n'est plus que de 13,56 points, contre 18,49 points en 2007, ce qui montre à quel point le monde du rugby est devenu compétitif ces dernières années.

Il y a seize ans, la Nouvelle-Zélande entrait dans la Coupe du Monde de Rugby 2007 avec le meilleur classement jamais obtenu par une équipe juste avant un tournoi (93,37 points), tandis que l'Écosse était 10^e avec 74,88 points, soit un écart de 18,49 points.

Cette fois-ci, l'Irlande, qui occupe la première place, compte 91,82 points, tandis que le Pays de Galles, 10e, affiche 78,26 points. En réalité, il n'y a probablement pas beaucoup d'écart entre les deux, surtout dans les conditions du tournoi.

Et avec le double de points offerts en Coupe du Monde de Rugby et ce tournoi qui s'annonce comme le plus ouvert à ce jour, les équipes du top 10 du classement pourraient être encore plus rapprochées les unes des autres au cours des deux prochains mois, ce qui ne peut être que bénéfique pour le rugby.