Les Springboks visent la troisième place du classement mondial masculin World Rugby présenté par Capgemini

Ce qui a été une superbe édition de l'Autumn Nations Series s'achève ce week-end avec la visite de l'Australie à Cardiff et de l'Afrique du Sud à Twickenham.

L'histoire et leur position des équipes les unes par rapport aux autres dans le classement mondial masculin World Rugby présenté par Capgemini laissent penser que les deux matchs seront serrés.

Lors de huit des dix dernières rencontres entre le Pays de Galles et l'Australie à Cardiff, la marge de victoire n'a été que d'un chiffre. Le résultat de l'année dernière par exemple a été le plus serré de cette série, le Pays de Galles s'imposant sur le plus petit écart de points, 29-28.

Le Pays de Galles a remporté chacun de ses trois derniers matchs contre l'Australie, après avoir perdu 13 fois de suite contre les Wallabies. Mais si les Gallois continuent sur cette lancée et se remettent de la défaite historique de la semaine dernière contre la Géorgie, ils dépasseront les Wallabies au classement.

L'Australie est actuellement la mieux classée des deux équipes, mais en cas de victoire à domicile, les deux équipes échangeraient leurs places, le Pays de Galles remontant à la huitième position et les Wallabies tombant à la neuvième.

Les résultats des deux équipes ont été en deçà des attentes en 2022, mais si l'Australie devait terminer l'année en beauté, elle terminerait à la sixième place, soit trois places de mieux qu'au début de l'Autumn Nations Series.

Pas si loin

Le deuxième match de la journée oppose également des équipes séparées par une seule place au classement mondial, alors que l'Angleterre cherche à consolider l'élan de sa remontée en seconde période contre la Nouvelle-Zélande avec une victoire contre les Springboks.

L'Angleterre a remporté trois de ses quatre derniers tests contre l'Afrique du Sud, sa seule défaite remontant à la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Mais leurs deux dernières victoires se sont soldées par un seul point (27-26 en novembre 2021 et 12-11 en novembre 2018) et le résultat aurait facilement pu basculer dans l'autre sens.

Avec un écart de 3,38 points entre les Anglais, cinquièmes, et les Springboks, quatrièmes, il n'y a pas assez de points offerts en cas de victoire de l'Angleterre pour que les positions soient inversées. 

Toutefois, une victoire de plus de 15 points permettrait de réduire l'écart entre l'Angleterre et les champions du monde à seulement 0,27 point.

Une victoire de l'Afrique du Sud, quelle qu'elle soit, ne suffirait pas à les hisser au-dessus des All Blacks, l'écart doit être supérieur à 15 points.

Dans un tel scénario, la cote des Springboks passerait à 89,45 points, soit un peu moins d'un demi-point de plus que le total actuel des All Blacks (88,98).