Autumn Nations Series et tests de novembre : les cinq éléments à retenir

La journée du lundi 15 novembre aura permis à des millions de personnes de reprendre leur souffle après les quelques jours de rugby international qui ont débuté vendredi 12 novembre et qui ont donné lieu à de nombreux rebondissements au cours des 48 heures suivantes.

L'Afrique du Sud a retrouvé sa place de leader en tête du classement mondial masculin World Rugby | Capgemini, tandis que l'Irlande a remporté sa troisième victoire en cinq matchs contre les All Blacks et que l'Espagne a lancé sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2023.

L'équipe féminine d'Angleterre, quant à elle, a remporté 17 victoires consécutives et consolide sa place en tête du classement mondial féminin de World Rugby | Capgemini. L'Irlande, la France, le Pays de Galles et l'Écosse ont également remporté des victoires.

Voici ce qui ressort de ce week-end passionnant...

L'Irlande bat à nouveau les All Blacks grâce à Doris

L'un des aspects les plus réjouissants de la victoire 29-20 de l'Irlande sur la Nouvelle-Zélande pour Andy Farrell et son staff a certainement été le nombre de joueurs clefs qui ont fait leurs débuts en test depuis la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Qu'il s'agisse de l'infatigable Hugo Keenan, des interventions opportunes de James Lowe ou de la gestion du jeu de Jamison Gibson-Park, cette victoire a été marquée du sceau d’Andy Farrell.

Mais ce sont surtout les 80 minutes de l'homme du match, Caelan Doris, qui ont été déterminantes. L'avant du Leinster avait débuté en troisième-ligne avec l'Irlande lors des victoires contre le Pays de Galles, l'Écosse et le Japon, à deux reprises, avant samedi, mais cette rencontre a ressemblé à une confirmation.

Doris a été monumental des deux côtés du ballon, parcourant 84 mètres ballon en main avec 12 ballons portés, ce qui le place en deuxième position derrière son coéquipier Keenan, et suivant une ligne impressionnante pour marquer le troisième essai irlandais. En défense, il a réalisé 13 plaquages et gagné un turnover décisif.

Une autre conséquence de la sélection d’Andy Farrell à l'Aviva Stadium a été l'expérience des joueurs qui ont quitté le banc des remplaçants pour aller chercher la victoire.

Ce doit être le rêve de tout entraîneur de pouvoir faire appel au sens collectif de Cian Healy, Conor Murray, Keith Earls, Tadhg Beirne et Peter O'Mahony dans les derniers instants d'un test-match serré. L'Irlande est déjà passée par là, bien sûr, mais l'avenir semble prometteur.

Les Bleues confirment leur potentiel lors de la victoire des Black Ferns

La France n'a peut-être pas progressé dans le classement mondial féminin World Rugby | Capgemini grâce à sa troisième victoire consécutive contre la Nouvelle-Zélande, mais au vu de sa forme actuelle, elle semble être l'équipe la plus capable de défier la première au monde, l'Angleterre.

Les deux précédentes victoires des Bleues contre les Black Ferns s'étaient soldées par des écarts de trois et neuf points respectivement, mais cette fois-ci, la victoire était beaucoup plus large.

Devant un public partisan à Pau, la France a inscrit six essais pour que le résultat ne fasse aucun doute, avant que la remplaçante des Black Ferns, Eloise Blackwell, n'ajoute une consolation en fin de match pour porter le score à 38-13.

Sans doute le meilleur de ces essais a été le deuxième marqué par les Françaises. Un exemple archétypal du flair français, une action lancée par Maëlle Filopon a circulé entre plusieurs mains avant que Gabriel Vernier ne lance un coup de pied parfait qui tombait dans les mains de Cyrielle Banet pour marquer.

Ce remarquable mouvement de jeu a mis en évidence la menace que représente la France à l'approche d'une année 2022 chargée, qui commence par le Tournoi des Six Nations féminin et se termine par la Coupe du Monde de Rugby 2021, qui se déroulera en 2022.

Les Bleues affronteront l'Angleterre dans ces deux tournois et ces matchs seront certainement des rendez-vous à ne pas manquer.

Mapimpi est le meilleur finisseur du rugby international masculin

Ce n'est pas vraiment quelque chose de nouveau que nous avons découvert ce week-end, mais un constat qui a été confirmé par les deux essais de Makazole Mapimpi contre l'Écosse.

Mapimpi a porté son total d'essais à 19 en seulement 24 tests avec un doublé à Murrayfield qui s'est avéré crucial pour la victoire 30-15 qui a ramené les Springboks en tête du classement mondial masculin World Rugby | Capgemini.

Son premier essai à Édimbourg était tout en rapidité et en intelligence, puisqu'il a réceptionné une passe de Siya Kolisi et a non seulement veillé à rester dans le jeu, mais a laissé Rufus McLean et Stuart Hogg s'accrocher à rien alors qu'ils tentaient en vain de le plaquer.

Le second a été plus facile à conclure, car il a continué à prendre le large sur l'aile gauche avant de réceptionner une brillante passe après contact de Damian de Allende dans les 22 mètres et de franchir la ligne pour donner aux Springboks une avance qu'ils n'ont jamais perdue.

Mapimpi s'est battu contre une adversité extrême pour arriver là où il est aujourd'hui, et il n'y a guère de spectacle plus réjouissant dans le rugby international que de voir l'ailier franchir la ligne d'en-but.

Les Red Roses ne montrent aucun signe de flétrissement

Dimanche 14 novembre, l'équipe féminine d'Angleterre a prolongé sa série de victoires jusqu'à un nombre impressionnant de 17 tests, et au vu de ce qui s'est passé au Twickenham Stoop, elle aura envie de prolonger cette série plus longtemps encore.

Simon Middleton, nommé pour le titre d'Entraîneur de l'année aux World Rugby Awards 2021, avait remanié son équipe pour le match contre le Canada, en permettant à l'ailière Heather Cowell et à la troisième-ligne Sadia Kabeya de faire leurs débuts.

Cowell, qui joue pour les Harlequins dans le English Premier 15s, est une marqueuse très appréciée sur le terrain de son club. Elle a marqué son premier essai dans les cinq minutes qui ont suivi le coup d'envoi et a ajouté un deuxième essai à la pause, de manière très clinique.

Son deuxième essai, et le troisième de l'Angleterre, ont donné aux Red Roses un avantage de huit points à la pause, et un peu de répit après 40 minutes au cours desquelles le Canada les a mises sous pression par moments.

Cowell et Kabeya - dont le professeur d'éducation physique à l'école était l'internationale anglaise Bryony Cleall - ont reçu une ovation enthousiaste au moment de leur remplacement dans le dernier quart-temps. L'avenir de l'Angleterre, tout comme son présent, semble être entre de bonnes mains.

Les qualifications pour la Coupe du Monde 2023 s'intensifient en Europe

À un match de la fin du Rugby Europe Championship 2021, la course aux billets pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 s'intensifie.

L'Espagne a donné le coup d'envoi de sa campagne dimanche en inscrivant sept essais pour battre la Russie, réduite à 14, 49-12 à Madrid.

Les Russes étaient déjà menés 7-0 lorsque le pilier Valeriy Morozov a reçu un carton rouge et se sont retrouvés menés 21-0 à la mi-temps. La victoire de l'Espagne est la première du tournoi, mais elle ne compte que deux points de retard sur la Russie, quatrième.

Si los Leones battent les Pays-Bas avec un point de bonus lors de leur rencontre le mois prochain, les Espagnols dépasseront la Russie et reviendront à deux points de la Roumanie et du Portugal, qui sont respectivement deuxième et troisième avec 14 points chacun.

La Roumanie est passée devant le Portugal sur la base du bilan des deux équipes, grâce à sa victoire 56-15 sur les Néerlandais à Bucarest samedi. Les deux premières équipes du tableau combiné du Rugby Europe Championship 2021 et 2022 seront directement qualifiées pour la Coupe du Monde de Rugby 2023, tandis que la troisième équipe participera au tournoi final de qualification.

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