Tout savoir sur les qualifications des Amériques pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 ce week-end

Ce week-end marque la nouvelle étape du processus de qualification des Amériques pour la Coupe du Monde de Rugby 2023, avec les premières rencontres de la série de matchs aller-retour entre les États-Unis et l'Uruguay et le Canada et le Chili qui se dérouleront respectivement à Glendale et à Langford.

Quel est l'enjeu ?

L'équipe ayant la meilleure différence de points sur l'ensemble des deux matchs entre les États-Unis et l'Uruguay se qualifiera pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 en tant que Amériques 1 dans la poule A aux côtés de la Nouvelle-Zélande, de la France, de l'Italie et du vainqueur de la Coupe d'Afrique 2022.

Les États-Unis se sont qualifiés pour la première fois en tant que meilleure équipe des Amériques en battant le Canada au cours de deux matchs dans le cadre des qualifications pour la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Le perdant de ce play-off aura encore une chance de se rendre en France, puisqu'il affrontera le vainqueur de la série de matchs aller-retour entre le Canada et le Chili, dans un face-à-face direct, en tant que Amériques 2 dans la poule D avec l'Angleterre, le Japon, l'Argentine et les Samoa.

Que s'est-il passé pour en arriver là ?

Les Etats-Unis ont battu le Canada 59-50 dans le barrage de Rugby Americas North (RAN) 1 en septembre pour arriver à ce stade. Les Américains avaient perdu le match aller 34-21 à St John's mais ont triomphé 38-16 à Glendale.

De son côté, l'Uruguay a battu le Brésil (39-13) et le Chili (15-10) lors des Naciones de Sudamérica Rugby 3 en juillet.

Le Chili s'est qualifié pour le play-off contre le Canada, perdant du barrage RAN 1, en terminant deuxième de la Sudamérica Rugby 3 Naciones en juillet. Les Chiliens avaient battu le Brésil 23-13 mais s'étaient inclinés 15-10 face à l'Uruguay. 

Où et quand se déroulent les matchs ?

Le match États-Unis v Uruguay se déroulera à l'Infinity Park de Glendale, Colorado, et le coup d'envoi sera donné à 18h00, heure locale, le samedi 2 octobre (3h00 à Paris dimanche 3 octobre).

Le match retour aura lieu à l'Estadio Charrúa de Montevideo le 9 octobre.

Le match Canada-Chili se déroulera au Starlight Stadium de Langford, en Colombie-Britannique, et le coup d'envoi sera donné à 17h00, heure locale, le samedi 2 octobre (2h00 le dimanche 3 octobre).

Le match retour aura lieu à Valparaiso le 9 octobre.

Où puis-je le regarder ?

Aux États-Unis, FloRugby diffusera le match USA - Uruguay en direct, tandis qu'ESPN le diffusera en Amérique du Sud et dans les Caraïbes.

Pour les fans en dehors de cette région, World Rugby diffusera le match en direct sur www.rugbyworldcup.com/2023/watch-live.

Ces terrains portent-ils chance aux équipes qui reçoivent ?

Les États-Unis ont remporté quatre des cinq tests qu'ils ont disputés à l'Infinity Park, leur seule défaite étant contre le Canada, 27-7 en août 2011.

La seule sortie précédente de l'Uruguay s'est soldée par une défaite 48-6 contre le Canada lors de la Churchill Cup 2010.

Le Canada a remporté les trois tests joués au Starlight Stadium, anciennement connu sous le nom de Westhills, avec une différence de points de +117. Les Canadiens y ont battu le Chili à deux reprises, 56-0 en février 2019 et 36-15 en 2017, avec une victoire de 45-5 contre le Brésil entre les deux.

Les équipes se sont-elles déjà rencontrées lors des qualifications pour la Coupe du Monde de Rugby ?

Oui, mais le match des États-Unis contre l'Uruguay a ceci d’historique que ces deux équipes ne se sont jamais affrontées pour la place de Amériques 1.

En neuf rencontres précédentes de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby, l'Uruguay n'a gagné qu'une fois (10-9 en août 2002) et n'a jamais battu les Eagles sur le sol américain. Cette année-là, l'Uruguay s'était qualifié en tant que Amériques 2 aux dépens des États-Unis, ces derniers ayant dû passer par le repêchage pour se rendre en Australie.

Le Canada a battu le Chili lors des six rencontres précédentes, y compris lors de deux matchs de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby en 2002, par un score global de 56-17.

Que s'est-il passé la dernière fois que les équipes se sont rencontrées ?

Les rencontres entre les équipes sont devenues plus fréquentes en dehors des campagnes de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby avec le lancement de l'actuel Americas Rugby Championship (ARC) en 2016.

L'Uruguay a battu les États-Unis pour la troisième fois seulement de l'histoire la dernière fois que la compétition a été disputée en 2019, revenant de Seattle avec une victoire 32-25. C'est la seule fois que los Teros ont battu les Eagles à l'extérieur.

Pendant ce temps, le Chili voudra évacuer les souvenirs de la défaite 56-0 qu'il a subie la dernière fois qu'il a affronté le Canada à Langford dans l'ARC en 2019.

Quelle équipe a le passé le plus riche en Coupe du Monde de Rugby ?

Le Canada est la seule des quatre équipes à s'être qualifiée pour les phases à élimination directe du tournoi mondial en accédant aux quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 1991, et est également la seule équipe à avoir participé à chacune des neuf éditions précédentes.

Les États-Unis ont participé à toutes les Coupes du Monde de Rugby à l'exception de 1995, tandis que l'Uruguay tente de participer au plus grand tournoi au monde pour la cinquième fois, après avoir participé à la Coupe du Monde de Rugby en 1999, 2003, 2015 et 2019.

Los Teros ont sans doute créé la plus grande surprise parmi toutes les équipes en battant les Fidji 30-27 lors d'une journée riche en émotions à Kamaishi pendant la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Le Chili ne s'est jamais qualifié pour une Coupe du Monde de Rugby auparavant.

Quelles sont les dernières informations importantes à savoir sur les équipes ?

Les États-Unis sont privés de leur meneur de jeu AJ MacGinty qui s'est blessé à l'épaule en jouant pour les Sale Sharks lors du match nul 31-31 contre les London Irish en Gallagher Premiership le week-end dernier. Will Magie prendra le maillot de numéro 10, tandis que Will Hooley assurera la relève sur le banc. Hooley n'a pas joué pour les Eagles depuis la Coupe du Monde de Rugby 2019. Le flanker de NOLA Gold, Moni Tonga'uiha, est en passe de remporter sa première sélection sur le banc.

L'expérimenté demi de mêlée uruguayen Agustín Ormaechea est indisponible en raison d'une blessure. Le joueur de 30 ans a participé à deux Coupes du Monde de Rugby et compte 51 sélections.

Ce qu'ils disent...

Gary Gold, entraîneur des USA Eagles : « Bien que nous soyons encore pleins d'excitation et d'enthousiasme après notre victoire sur le Canada, nous avons une tâche bien différente et un énorme défi à relever avec l'Uruguay.

« Tout le monde a vu ce que cette équipe était capable de faire en battant les Fidji à la Coupe du Monde de Rugby et même en regardant plus loin la dernière fois que nous les avons affrontés en 2018 dans le cadre de l'ARC.

« C'est une équipe sud-américaine très talentueuse, bien coachée et expérimentée et nous devons apporter cette même forme physique et énergie que nous avions il y a quelques semaines afin de tirer parti de nos forces.  Si nous commençons à faire de petites erreurs et à nous éloigner de notre ADN de jeu, nous nous mettrons en difficulté.

« Ce fut une excellente semaine d'entraînement, il reste encore quelques séances et je suis convaincu que ce groupe fournira le travail nécessaire pour être prêt samedi. »

L'arrière de l'Uruguay, Santiago Civetta : « Avec l'arrivée des joueurs venus d'Europe, l'équipe est au complet, ce qui est bien car nous sommes devenus une famille et c'est ce qui nous donne de la force. L'Uruguay voudra attaquer, être présent et se battra pour chaque ballon car nous souhaitons nous qualifier. »

Kingsley Jones, entraîneur du Canada : « Nous avons évidemment été déçus par le résultat de notre précédent match contre les États-Unis, et je sais que les joueurs ont hâte de fouler notre stade et de faire un autre bon match sur le sol canadien. »