La Coupe du Monde de Rugby 2006 a marqué un tournant en devenant le premier tournoi organisé en dehors de l’Europe. L’Afrique du Sud a fait ses débuts au Canada, et les 12 équipes ont une fois de plus élevé le niveau. Les habitués étaient au rendez-vous des demi-finales, la France et le Canada n’ayant pas réussi à empêcher une nouvelle finale entre la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre.

Les arrières néo-zélandaises ont porté le rugby féminin à un nouveau niveau, en particulier grâce au trio Amiria Marsh, Stephanie Mortimer et Claire Richardson, impressionnantes tout au long du tournoi. La finale a été âprement disputée et s’est décidée lorsque Marsh a marqué dans les dernières minutes, offrant une victoire 25-17 aux Black Ferns et un adieu parfait à leur capitaine Palmer.