Repaso de los equipos en la Rugby World Cup 2023: Gales
Recuerdo imborrable
En similares escenas que se repetirían unas horas más tarde cuando el irlandés Johnny Sexton abandonaba el mundial con su familia, lo mismo sucedió con el apertura de los Dragones Rojos: Dan Biggar. Uno de los íconos galeses con idéntica trayectoria que Sexton, que llevó el escudo de su país a lo largo de toda su carrera.
Una reunión familiar llena de lágrimas abrazó a Biggar después de la eliminación en manos de Los Pumas el pasado sábado en Marsella. "Ese ha sido realmente mi reflejo desde el primer día que me puse la camiseta de Gales", dijo Biggar. "Espero que la gente me recuerde por ser apasionado y preocuparme por cada momento. Lo voy a extrañar. No pensé que estaría particularmente emocionado, casi pensé que me sentiría aliviado, pero definitivamente hay un poco de tristeza". Con 13 amigos y familiares alojados en su casa en la cercana Toulon, donde seguirá jugando al rugby, tenían mucho con qué consolarlo.
Try del torneo
Los dos primeros tries que Gales anotó contra Australia tuvieron momentos de brillantez individual, pero el tercero puso el broche de oro a la victoria récord de 40-6 ante los Wallabies cuando el capitán Jac Morgan aterrizó en el ingoal rival en una jugada de line y maul, resumiendo la genialidad de toda la cancha. Fue una verdadera exhibición de Gales.
Lo que dijo
“No puedo controlarme. No sé qué pasa, simplemente me desmayo", dijo Nick Tompkins después de su try contra Australia. El centro, uno de los jugadores más destacados de Gales, entretuvo a los seguidores y a los medios con su rápido ingenio también fuera de la cancha.
Hombre del momento
Con tan sólo 23 años, el tercera línea Jac Morgan iluminó con su presencia a esta RWC 2023, gracias a una actuación por demás destacada. Fue elegido el Jugador Mastercard del Partido contra Portugal y eso que entró por la ventana ya que fue convocado ante la imprevista lesión en el calentamiento de su compañero Tommy Reffell. Pero la jugada sobresaliente de Morgan tuvo epicentro en la asistencia de try con el pie para Louis Rees-Zammit contra Fiji, que hizo babear al comentarista: “Jac Morgan, ¿estás bromeando? ¿Con ese kick cruzado?”
Uno para el futuro
Claramente en este rubro está Louis Rees-Zammit, es una estrella establecida a pesar de su corta edad, como lo demostró con cinco tries en el torneo. A sus 22 años tiene todavía la mayor parte de su carrera internacional por delante, con la posibilidad de superar al récord de tries que posee el histórico Shane Williams con 58, si es que sigue jugando con este ritmo frenético y un Factor X casi imposible de parar.
Desde el touch
El equipo de Warren Gatland hizo base en Versalles para la fase de grupos y retribuyó su cálida estadía con una visita al Instituto Médico Educativo (IME) Le Rondo, una escuela para alumnos con capacidades diferentes dirigida por la Cruz Roja Francesa. Allí estuvieron Morgan, Josh Adams, Ryan Elias, Johnny Williams y parte del Staff que pusieron a prueba a los niños con algunos ejercicios adaptados.
"Se podía ver lo felices que estaban los niños; eso es lo principal", dijo el hooker Elías. “Con las sonrisas en sus rostros, realmente se divirtieron. También fue una oportunidad para enseñarles un poco sobre nuestra cultura. Estaban coloreando el dragón galés, sabían qué era la bandera galesa en ese momento, así que fue una gran mañana".
Estadísticas clave
Gales realizó la mayor cantidad de tackles de los ocho equipos que clasificaron a los cuartos de final, con un promedio de 166,8 por partido, 42 más que el siguiente y segundo país. Esta tendencia se estableció en su primer partido cuando lograron un récord de 252 en la Copa Mundial de Rugby.
Veredicto del editor
Después de una decepcionante campaña en el Seis Naciones 2023 plagada de problemas fuera de la cancha, los fanáticos del rugby galés temían lo peor en un difícil Grupo C. Pero se terminaron ilusionando cuando su equipo ganó el grupo y la decepción recién los invadió cuando no pudieron acceder a las semifinales. Warren Gatland sabe cómo preparar un equipo para una Copa del Mundo, ya que llevó a Gales a dos semifinales y un cuartos de final en su etapa anterior como entrenador.
Inspirada por la emocionante victoria sobre Fiji en el partido inaugural, Gales arrasó en su grupo terminando invicta y sólo tropezó contra Argentina. "Una derrota en cuartos de final, lágrimas corriendo por tu rostro, es un sentimiento que no quieres volver a sentir nunca más", dijo el hooker Dewi Lake.