Resumen de la jornada inaugural de la Copa Mundial de Ruby 2023: Gales respiró aliviado tras un final dramático

Ocho partidos disputados, otros 40 por venir, y la Copa Mundial de Rugby 2023 ya puso el listón muy alto.

Francia y Nueva Zelanda desafiaron las extremas temperaturas en el Stade de France para ofrecer un espectacular partido inaugural que marcó un gran inicio. 

El wing de los All Blacks, Mark Telea, tuvo un comienzo estelar, anotando el primer try del torneo en menos de dos minutos. Luego añadió un segundo try al comienzo de la segunda parte, cuando los dos equipos se intercambiaron el liderazgo en un partido intenso y emocionante.

Pero, después de 31 victorias consecutivas, los All Blacks perdieron finalmente su récord perfecto en la fase de grupos, al ser superados por Les Bleus. 

Damian Penaud anotó su try número 30 como internacional en el minuto 55 de su cuatrigésimo quinto partido con Francia, mientras que Melvyn Jaminet consiguió cruzar al ingoal en su décimosexto test en los instantes finales. Por su parte, Thomas Ramos anotó 17 puntos para guiar a los anfitriones a una histórica victoria por 27-13.

Penaud ocupa ahora el cuarto puesto, junto a Philippe Sella, en la lista de máximos goleadores de Francia, a sólo ocho tantos de Serge Blanco.

El primer bonus por tries se concedió en el segundo partido del torneo, en el que Italia anotó siete imponiéndose Namibia por 52-8, con lo que se coloca en cabeza del Grupo A en los primeros pases del torneo. El capitán, Michele Lamaro, cree que los Azzurri tienen todo lo necesario para presentar batalla ante Francia y Nueva Zelanda para intentar de acceder a cuartos de final.

Tadhg Beirne, Peter O'Mahony, Bundee Aki y Johnny Sexton, que con sus 24 puntos se convirtió en el máximo anotador irlandés de la historia de la Copa Mundial de Rugby, lograron cada uno dos tries en la cuenta total de los 12 con los que Irlanda se impuso a Rumania por 82-8. 

Los rumanos se ganaron el apoyo del público en una calurosa tarde de sábado en Burdeos, especialmente cuando marcaron el primer try del partido. 

Como dijo el Jugador Mastercard del Partido, O'Mahony: "Viste como salieron. En los dos o tres primeros minutos nos pusieron bajo los palos. Fue un buen llamado de atención para nosotros: 'Bienvenidos a la Copa Mundial 2023', ¿me entienden?".

El full-back Ben Donaldson anotó 25 puntos y Australia dejó atrás una racha de cinco derrotas consecutivas para abrir su campaña en el Grupo C con una victoria por 35-15, sumando punto bonus sobre un equipo de Georgia que esperaba algo mejor en el Stade de France.

Los aficionados ingleses tienen que agradecer a George Ford su victoria por 27-10 sobre Argentina en Marsella. En lo que podría considerarse la actuación individual más destacada del fin de semana, Ford tomó las riendas tras la temprana expulsión de Tom Curry por un tackle alto, anotando cada vez que tuvo ocasión. En una clase magistral de rugby pragmático, anotó tres drops en la primera mitad, incluyendo uno desde 50 metros, y seis penales, mientras castigaba categóricamente la indisciplina argentina. 

Amato Fakatava anotó dos tries en el inicio de la campaña de Japón en la Copa Mundial para una victoria por 42-12 ante Chile, debutante en el torneo, en el Estadio de Toulouse. Pero como en Burdeos el sábado, también en Toulouse el domingo, Chile, en su rápido crecimiento en la escena internacional, tuvo el apoyo en las gradas en virtud a su valiente planteo en una tarde inusualmente calurosa en el suroeste de Francia, incrementado también por la pasión de sus fanáticos.

Michael Leitch, por ejemplo, también se sorprendió: "Fueron increíbles", declaró después sobre los hinchas. "Esperábamos que los chilenos fueran muy apasionados en el campo, pero en cuanto llegamos al estadio, el ruido de los hinchas chilenos fue increíble. Fue una locura. Ojalá pudieran venir a todas las Copas Mundiales".

Sudáfrica inició la defensa de su título con una victoria por 18-3 sobre Escocia. Después de una primera parte muy reñida, los vigentes campeones se distanciaron en los 10 eficaces primeros minutos del segundo periodo, cuando Pieter-Steph du Toit se zambulló en el ingoal y luego Kurt-Lee Arendse aprovechara una asombrosa patada cruzada de Manie Libbok para apoyar en la esquina. De repente, los Springboks tenían 15 puntos de ventaja, y no estaban dispuestos a dejar que Escocia volviera a meterse en el partido.

Si el partido inaugural del torneo había puesto el listón muy alto, el último del bloque inicial de este fin de semana, entre Gales y Fiji en Burdeos, lo elevó a nuevas cotas.

El ensayo de Elliot Dee, convertido en punto bonus a falta de 13 minutos y con Fiji temporalmente con 14, parecía haber decantado el resultado 32-14 a favor de Gales. Pero Fiji no estaba dispuesto a renunciar a la remontada, y Josua Tuisova anotó para desencadenar una embestida final. 

Primero, a Peni Ravai le anularon un try por doble movimiento en el suelo, y luego Mesake Doge apoyó a falta de menos de dos minutos. Era el 32-26 y Fiji apenas tenía tiempo para un último intento de remontada asombrosa, que casi llega, si Semi Radradra no hubiera cometido knock on en los últimos segundos a escasos metros del ingoal galés.

El próximo bloque de partidos arrancará el jueves, y será entonces cuando Uruguay, Tonga, Portugal y Samoa entren en el la conversación de la Copa Mundial de Rugby 2023.