Fiji podría obtener su mejor posición histórica en el Rankings Masculino de World Rugby impulsado por Capgemini

Con el partido inaugural de Rugby World Cup 2023 a solo tres semanas, la ronda de partidos de preparación de este fin de semana es vital para los equipos que desean perfeccionar sus planes de juego y probar nuevas combinaciones en un entorno competitivo.

Para los jugadores de los equipos que aún tienen que anunciar sus planteles de 33 hombres para el torneo en Francia - incluyendo a Irlanda, Francia, Italia y Georgia - es su última oportunidad.

Fiji enfrenta su mayor test hasta el momento

Fiji fue una de las primeras naciones en anunciar su plantel y los jugadores en Nantes este fin de semana, para enfrentarse a los anfitriones de la Rugby World Cup 2023, Francia, saben que, salvo lesión, estarán regresando al país para el gran evento.

Tres victorias consecutivas sobre Samoa, Japón y Tonga le han dado a Simon Raiwalui un comienzo perfecto como entrenador; la luna de miel subiría otro nivel si pudieran repetir la victoria por 21-14 sobre Les Bleus la última vez que ambos equipos se enfrentraron en 2018.

Otra victoria que impulsaría la confianza movería a Fiji al octavo lugar en el Ranking Masculino de World Rugby impulsado por Capgemini, igualando su mejor marca y superando a Australia para convertirse en el equipo mejor clasificado en el Grupo C en la RWC 2023 tal como están las cosas.

Una victoria por un margen récord de más de 15 puntos enviaría a los fiyianos al sexto lugar.

Fiji, sin embargo, se enfrenta a Francia, que estableció un nuevo récord de victorias consecutivas en casa (12) cuando venció a Escocia por 30-27 en el emocionante partido de la semana pasada en Saint-Étienne.

Sin embargo, fue una victoria que tuvo un costo, ya que el apertura Romain Ntamack quedó fuera de Rugby World Cup 2023 por una lesión en la rodilla y el influyente pilar Cyril Baille estará fuera de juego entre cinco y seis semanas.

Como Les Bleus no pueden mejorar su ranking este fin de semana, son vulnerables a perder el tercer lugar ante Sudáfrica.

Incluso si Francia vence a Fiji, una victoria de los Springboks sobre Gales en Cardiff resultaría en un intercambio de lugares.

All Blacks animando a Inglaterra

Al igual que Francia, Irlanda no sumará ningún punto por una victoria este fin de semana, pero una derrota ante Inglaterra en el Estadio Aviva pondría fin a su reinado de 13 meses como el mejor equipo del mundo.

De perder, Irlanda perdería un mínimo de dos puntos y dándole el primer puesto a Nueva Zelanda.

Es posible que el equipo de Andy Farrell caiga hasta tres lugares al cuarto si pierde por un margen lo suficientemente grande y otros resultados van en su contra. Inglaterra subiría un lugar al quinto si ese es el resultado.

Hay que decir que es poco probable este escenario, especialmente en la "fortaleza" de Irlanda, donde solo han perdido dos de sus últimos 38 partidos y tienen una racha récord de 15 victorias.

Gales ocupa actualmente el décimo lugar después de la derrota del fin de semana pasado 19-17 ante Inglaterra, pero solo será por una semana si puede recuperarse con una victoria sobre los Springboks. El octavo lugar será suyo, aunque tendrán que conformarse con el noveno si Fiji también gana.

Una derrota de Gales los haría permanecer como están porque Georgia, el equipo inmediatamente debajo, no puede mejorar su posición con una victoria sobre Estados Unidos en Tbilisi, debido a los más de 10 puntos entre los equipos.

Una sorprendente derrota contra las Águilas podría conducir a una caída de hasta tres lugares, al 14, si Italia, que recupera a Ange Capuozzo, derrota en casa a Rumania.

De ganar, Estados Unidos superará a Uruguay y también a Portugal si gana por más de 15 puntos, terminando en el puesto 16.

Italia no puede mejorar su puesto 13 por derecho propio, pero una victoria contra los Robles combinada con una derrota de Georgia los vería subir al puesto 12.

Rumania sabe que una victoria sobre Italia tiene el potencial de hacerlos ascender en el ranking, pero solo si se combina con una derrota norteamericana ante Georgia.

Colombia se moverá por encima de Ucrania y ocupará el puesto 36 si vence a Paraguay en la ronda inaugural del Sudamerica Rugby 4 Naciones.

Paraguay podría caer hasta siete lugares en la derrota. Pero una victoria de Paraguay irá acompañada de un ascenso de tres puestos sea cual sea el margen.

Foto: Fiji RU