Black Lion llega desde Georgia a Sudamérica

Sudamérica y su Alto Rendimiento se ha convertido en un polo de atracción para equipos buscando competencia de buen nivel.

Black Lion, la franquicia de la Unión de Rugby de Georgia, tras participar de la Currie Cup en el rugby sudafricano el año pasado, optó por viajar a esta región para llegar adelante cinco partidos que serán óptimos en el camino de Los Lelos hacia Francia 2023.

Llegados a Montevideo, sede de cuatro de sus cinco partidos, el fin de semana pasado, Black Lion viajó con un plantel en el que están todos los jugadores del seleccionado que aún juegan su rugby en el país ubicado en el límite entre Europa Oriental y Asia Continental, lo que lo convierte en un país euroasiático, o bicontinental.

Enfrentarán a cuatro franquicias del Super Rugby Americas y a un Sudamérica Rugby XV.

Georgia, que juega en Rugby World Cup desde 2003 y se ha convertido en la potencia europea – donde juega su rugby – que constantemente desafía el status-quo del Seis Naciones, derrotó a Gales en noviembre pasado.

Su gira comienza este sábado 8 de abril, frente a Dogos XV en Montevideo. Su segundo enfrentamiento será en el mismo Estadio Charrúa ante Selknam el viernes 14 de abril.

Una semana más tarde, el 21 de abril, cruzará a Buenos Aires donde enfrentará a Pampas, en Deportiva Francesa.

Sudamérica Rugby XV, con jugadores de distintos países de la región, será el cuarto rival el viernes 28 de abril, nuevamente en el Estadio Charrúa que será sede del cierre de la gira ante el anfitrión Peñarol Rugby el sábado 6 de mayo.

“La gira de Black Lion es un acontecimiento muy importante para toda la región y para Georgia,” dijo Daniel Hourcade, ex coach de Los Pumas y actual integrante del equipo de Alto Rendimiento de World Rugby, que dirigirá el equipo SAR XV junto a Rodolfo Ambrosio. "Nos coloca como región con la capacidad de organizar partidos competitivos y con un alto nivel en la recepción a los equipos que nos visitan."

“En Black Lion probablemente haya un 70% de los jugadores que vayan a Rugby World Cup en septiembre.”

El fullback Lasha Khmaladze y el centro Sandro Todua jugaron los Mundiales de 2001, 2015 y 2019; otros tres jugaron los últimos dos y dos jugadores participaron en Japón 2019.

“Es un equipo constituido, campeón de las dos ediciones de la competencia por franquicias de Europa y es un equipo fuerte. Creo que a va a ser una gran medida tanto para ellos como para nuestros equipos. Tenemos muchas expectativas en estos partidos ya que serán de muy buen nivel.”

Respecto al juego que desarrollará Black Lion, Hourcade sentenció: “Por lo que ya hemos visto, es un equipo físicamente muy fuerte, como suelen ser los equipos de Georgia, pero le dan una dinámica diferente a la que suelen desarrollar. Nos servirá para sacar conclusiones de donde estamos parados.”

Por su parte, Merab Sharikadze, centro y capitán de Black Lion (14 partidos) y de Georgia (45 tests), habló antes del comienzo de la gira: “Sabemos que los equipos con los que jugaremos se sienten cómodos jugando con alta temperatura, y con un alto ritmo de juego, con un rugby rápido, que ya encontramos cuando jugamos contra Argentina Jaguars el verano pasado.” 

El experimentado centro que buscar jugar su tercer Mundial consecutivo agregó: “Obviamente, esto será muy útil para Black Lion, ya que los jugadores del equipo nacional y aquellos que aún no están en la selección nacional pero buscan su lugar, tendrán una práctica de juego de calidad. Estamos esperamos con ansias estos desafíos muy interesantes y emocionantes.”

Desde que nació la Rugby Europe Super Cup, Black Lion fue campeón en sus dos ediciones, jugó 22 partidos, ganó 17, perdió 4 y empató uno, sumando 699 puntos y apoyando 94 tries, recibiendo 395 puntos y 41 tries.

El hooker Shalva Mamukashvili agregó: “La idea de la gira sudamericana de Black Lion es tener a los jugadores de Los Lelos y a los que son considerados para la selección, en las mejores condiciones físicas y de juego para Rugby World Cup. 

Con 97 caps y también buscando su tercera campaña mundialista, el hooker sabe lo duro que serán los cinco partidos. “Para aquellos jugadores que aún no han jugado a nivel internacional, disputar estos partidos será cercano al rugby internacional, ya que obviamente, el nivel y la calidad de los juegos será bastante alto.”

La gira:

Sábado 8 de abril – Dogos XV vs Black Lion, Estadio Charrúa. 15hs

Viernes 14 de abril - Selknam vs Black Lion, Estadio Charrúa. 15hs

Viernes 21 de abril – Pampas vs Black Lion, en Deportiva Francesa. 16hs

Viernes 28 de abril – SAR XV vs Black Lion, Estadio Charrúa. 18hs

Sábado 6 de mayo – Peñarol Rugby vs Black Lion, Estadio Charrúa. 15hs

El plantel (caps con el seleccionado de Georgia):

Fullbacks: Mirian Modebadze (22), Lasha Khmaladze (95), Soso Matiashvili (32)

Wings: Akaki Tabutsadze (28), Sandro Todua (107), Otar Lashkhi (1)

Centros: Demur Tapladze (25), Lasha Lomidze (3), Merab Sharikadze (93), Tornike Kakhoidze (3)

Aperturas: Luka Matkava (7), Giorgi Babunashvili (4)

Medioscrums: Tengiz Zamtaradze (1), Giorgi Margalitadze (0)

Pilares: Goga Kadaria (0), Davit Abushelishvili (0), Mihkeil Nariashvili (71); Nika Pataraia (0), Nika Khatiashvili (9), Giorgi Chkhartishvili (0)

Hookers: Shalva Mamukashvili (97), Tengiz Zamtardze (2), Giorgi Tchkoidze (30)

Segundas líneas: Mikheil Babunashvili (2), Nodar Tcheishvili (46), Giga Julukhadze (0), Grigor Kerdiqoshvili (10)

Terceras líneas: Luka Ivanishvili (4), Sandro Mamamtavrishvili (5), Tornike Akubardia (0), Niko Aptsiauri (1), Mikheil Gachechiladze (19)