Uruguay y USA se enfrentan por el lugar de Americas 1 en Rugby World Cup 2023 en juego

Estados Unidos ganó el partido de ida 19-16 ante Uruguay en Glendale, el fin de semana pasado, aunque esto no cierra en absoluto la serie que definirá que equipo ocupa la plaza de Americas 1 en Rugby World Cup 2023 cuando se enfrenten este sábado en Montevideo.

Según el capitán visitante Bryce Campbell, es como si el partido estuviera 0-0.

"Saldremos a ganar; lo que haya que hacer, lo haremos. Si hay que sumar con el pie o como sea. Estamos 0-0," dijo.

"Es clave que mantengamos el plan de juego pero lo hagamos un poco mejor. No es tan complicado y cuando más simple lo hagamos, más sencillo será ejecutarlo."

En el partido de ida, Estados Unidos se había puesto adelante 19-3 en casa, pero en los últimos 20 minutos, Uruguay anotó 13 puntos sin respuestas, dejando bien abierta la serie.

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“Cualquiera puede ganar”

Uruguay tiene el mismo foco, según el centro o medio scrum Tomás Inciarte.

“Para nosotros es una final," dijo. "Todo el foco está puesto en ganarlo. Queremos clasificar a Rugby World Cup como Americas 1 y no estamos pensando más allá de este partido. Queremos ganar."

"La diferencia en el resultado de Glendale es justa. El partido está abierto tanto para nosotros como para ellos."

Al igual que lo dicho por Campbell, Inciarte dice que Uruguay es flexible en su enfoque.

“Como juguemos dependerá de como venimos, la cantidad de fases, qué jugador tiene la posesión. Comenzará como una final y modificaremos el plan según como se de el partido."

"La forma en que terminamos allá, atacándolos y ellos sin poder sostener una diferencia cómoda, nos pone en un buen lugar mental. Pero es una serie bien abierta, que cualquiera puede ganar."

"Estados Unidos fue el equipo que esperábamos - fuertes, sólidos, físicos, con buenas formaciones fijas. Esperamos lo mismo en Montevideo."

Orgullo nacional

El entrenador de Estados Unidos Gary Gold felicitó a su equipo por la forma en que se entregaron tras la primera derrota en el camino a RWC 2023 ante Canadá, por el play-off a Rugby Americas North 1.

"Hubo muchas áreas en las últimas semanas que nos pusieron a prueba y que otros equipos podrían usar como excusa; nosotros nos sobrepusimos," dijo.

"Perder a AJ MacGinty después de la serie con Canadá no fue ideal; hubo otros desafíos y adversidades, el COVID siendo un desafío muy difícil."

"El equipo está mostrando su personalidad y eso es un orgullo nacional. Son un gran grupo y estoy orgulloso de trabajar con ellos. Dan el 100% y como entrenador es lo que uno necesita."

Gold hizo dos cambios a su plantel de 23 jugadores para la revancha con Los Teros. Uno de los mejores jugadores del equipo, Hanco Germishuys, no podrá estar por compromisos familiares, mientras que ingresará en la tercera línea Jamason Fa'anana-Schultz como ala abierto mientras que Andrew Guerra se mudará al puesto que deja el sudafricano.

De ingresar, hará su debut Benjamín Bonasso, nacido en Connecticut, de padres argentinos y formado en ese país

Canadá suma experiencia

Hay también mucho en juego hacia el oeste, donde en Valparaíso, sobre la costa chilena del Pacífico, los Cóndores recibirán a Canadá buscando mantenerse en carrera hacia Rugby World Cup 2023. El ganador de la serie entre Chile y Canadá seguirá en carrera, enfrentando al perdedor de la serie que se define en Montevideo para ser Americas 2 o participar del Torneo Clasificatorio Final.

Tras un ajustadísimo triunfo en casa, 22-21 gracias al penal de Robbie Povey con el último kick del partido, Canadá sabe que en Valparaíso no puede cometer errores.

Povey nuevamente ocupará su plaza en el banco de suplentes, esperando el ingreso por Peter Nelson. Kingsley Jones contará con el regreso del ex capitán Tyler Ardron, seguramente el mejor jugador canadiense de la última década, que ingresará por Matt Heaton, en uno de los dos cambios previstos por Kingsley Jones, el coach canadiense. El otro será Patrick Parfrey ingresando por Cooper Coats.

Chile nunca ha derrotado a Canadá y la inexperiencia hizo que no supieran cerrar un partido que tenían ganado.

No obstante, terminar en casa es un plus, como dijo el muy experimentado entrenador de Cóndores Pablo Lemoine, que condujo a Uruguay a Rugby World Cup 2015.

“Terminar en casa es clave. Sabemos que los hinchas en Sudamérica son muy fanáticos, con muchas ganas, y que podemos realmente hacerles mucho daño en la parte emocional.”

“Sacarlos de su casa, con resultados ajustados, con viajes largos para los que no están acostumbrados. Son jugadores que juegan en la MLR, no como nosotros los sudamericanos que estamos acostumbrados muchas horas a todas partes. Eso se logró como conquista política y eso va a pagar dividendos.”

Foto: Travis Prior/USA Rugby

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