Samoa v Tonga: Todo lo que hay que saber antes de los encuentros clasificatorios a Rugby World Cup

Una rivalidad de 95 años volverá el sábado cuando Samoa y Tonga se enfrenten en el primero de dos tests para identificar al equipo que clasificará como Oceania 1 a Rugby World Cup 2023.

Aquí ofrecemos una guía de esta rivalidad que comenzó en Apia en 1926.

Quién suele ganar?

A pesar de estar bebajo en el ranking, Samoa suele ser la fuerza dominante, con 34 triunfos y 26 derrotas entre sí. El último enfrentamiento fue triunfo 25-17 en Apia por la World Rugby Pacific Nations Cup 2019.

Como les ha ido en clasificatorios a Rugby World Cup?

Aquí Samoa lidera 7 a 1 aunque Tonga los derrotó 30-26 la última vez que se enfrentaron en este proceso.

Fue ante 10 mil espectadores en el Teufaiva Stadium, en la capital de Tonga, Nuku’alofa. Fue la primera vez en ocho años que se jugará allí un test.

Cómo llegan?

Samoa perdió dos veces contra los New Zealand Maori - 35-10 en Wellington y 38-21 en el Mt. Smart Stadium una semana después. Recién sobre los últimos 20 minutos y con dos amarillas, los Maoris aseguraron el triunfo.

Neria Fomai, Tomasi Alosio and Kalolo Tuiloma apoyaron tries, convertidos por Henry Taefu.

Samoa no había jugado rugby internacional desde la derrota 47-5 ante Irlanda en RWC 2019.

Tonga buscará recuperarse de la derrota 102-0 ante los All Blacks.

Quien apoyó más tries en la rivalidad?

El retirado wing samoano David Lemi apoyó siete en doce partidos ante Tonga. Le sigue Alesana Tuilagi con cinco (cuatro fueron en el partido clasificatorio a Rugby World Cup 2007.

Cooper Vuna, Elisi Vunipola, Sila Va'enuku y Taunaholo Taufahema apoyaron dos cada uno para Tonga.

El ganador irá a Francia 2023?

El puesto de Oceanía 1 en Rugby World Cup 2023 irá al equipo con la mayor sumatoria de puntos en los dos partidos. La revancha será el 17 de julio en Hamilton. El margen de victoria más amplio de Samoa en clasificatorios a RWC fue de 49-23.

En que grupo jugará Oceania 1 en RWC 2023?

Oceania 1 comenzará su campaña contra Americas 2 en Bordeaux el 16 de septiembre. El 22 se enfrentará con Argentina en Saint-Étienne. El anfitrión de RWC 2019, Japón, será el siguiente rival en Toulouse el 28 de septiembre, finalizando la fase de grupos ante el campeón en 2003 Inglaterra, el 7 de octubre en Lili.

Que sucede con el perdedor?

Tendrá dos caminos a la clasificación, sea por el play-off de Asia Pacífico o el torneo clasificatorio final.

El primer escollo será ante Islas Cook el 24 de julio en Pukekohe, Nueva Zelanda. El ganador de ese encuentro jugará eventualmente con el ganador del Asia Rugby Championship 2021 – Hong Kong, Malasia o Corea – definiendo así la plaza de Asia/Pacífico en el Grupo B.

El defensor del título Sudáfrica, Irlanda y Escocia ya clasificaron para ese Grupo B. La última plaza será para Europa 2.

El sueño de ir a Francia 2023 no se termina de perder el clasificatorio Asia/Pacífico ya que queda la última chance en el Torneo Clasificatorio Final que determinará la 20ava y última plaza.

Cómo clasificaron en 2019?

Tonga clasificó como uno de dos mejores equipos en la sumatoria de la Pacific Nations Cup 2016 y 2017, detrás de Fiji, como Oceanía 2. Samoa derrotó a Alemania en un play-off entre Oceanía y Europa, sumatoria de 108-43, para sellar su lugar en Japón como clasificado por el play-off.

Ambos equipos estuvieron en todas las Rugby World Cup?

Tonga no estuvo en 1991 mientras que Samoa no falta desde 1991, tras no haber recibido la invitación para el primer mundial en 1987.

Los samoanos clasificaron dos veces cuartos de final aunque Tonga tiene en su haber uno de los triunfos más resonantes de la historia, ante el eventual finalista Francia en Rugby World Cup 2011.

Qué pasado en RWC tienen los dos entrenadores?

El nuevo coach de Manu Samoa Seilala Mapusua debutará en test, buscando sumarse al grupo de ex jugadores mundialistas que han conducido equipos en Rugby World Cup. El ex centro jugó para Samoa en 2007 y 2011.

Toutai Kefu ganó RWC 1999 con Australia, apoyando tres tries contra Rumania. Ya como entrenador de Tonga, se quedó con el puesto Oceanía 2 para RWC 2019.

Que pasará con el ranking?

Samoa – considerado el equipo local en el primer encuentro - está catorceavo en el World Rugby Ranking Masculino con Tonga un puesto encima en el treceavo. De ganar, superarán a Tonga. De perder o empatar, caerán debajo de Italia.

Tonga no podrá mejorar su posición aún ganando por más de 15 puntos, aunque se acercará peligrosamente a Georgia.

Quien será el referí en el primer test?

Ben O’Keeffe, que dirigió la derrota de Tonga ante Nueva Zelanda la semana pasada. No referea a Samoa desde su debut internacional en 2016.

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