Les poules pour la Coupe du Monde de Rugby 2021

• La Nouvelle-Zélande, tenante du titre, jouera contre l'Australie, le Pays de Galles et le vainqueur du tournoi final de qualification dans la Poule A
• La Poule B verra s'affronter le Canada, les USA, Europe 1 et Asie 1
• La France rencontrera l'Angleterre, l'Afrique du Sud et les Fidji dans la Poule C
• Le tirage au sort des poules de la Coupe du Monde de Rugby 2021 a été suivi par 400 invités au SkyCity Theater à Auckland
• Le tournoi est organisé pour la première fois dans l'hémisphère Sud
• La RWC 2021 aura lieu du 18 septembre au 16 octobre 2021

Les poules ont été tirées au sort pour la Coupe du Monde de Rugby 2021 en Nouvelle-Zélande à moins de dix mois du coup d'envoi de la neuvième édition à Auckland le 18 septembre 2021.

La Nouvelle-Zélande, tenante du titre, jouera contre l'Australie, le Pays de Galles et le vainqueur du tournoi final de qualification dans la Poule A.

La Poule B verra s'affronter le Canada, les USA, Europe 1 et Asie 1

La France, troisième lors de la précédente édition en Irlande en 2017, rencontrera l'Angleterre, finaliste de l'édition 2017, l'Afrique du Sud et les Fidji, qui fera ses débuts à ce niveau, dans la Poule C

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La Première ministre de la Nouvelle-Zélande Jacinda Ardern était aux côtés de Melodie Robinson, du Dr Farah Palmer et de Dan Carter pour piocher les balles de la neuvième édition du tournoi mondial.

Le monde entier, ainsi que 400 invités rassemblés au SkyCity Theatre au centre de Auckland, ont reçu un accueil des plus traditionnels de la part de Ngāti Whātua alors que les kaikaranga ouvraient la cérémonie dans la plus pure tradition maorie.

Sept des 12 équipes s'étaient automatiquement qualifiées lors de la Coupe du Monde de Rugby 2017 en Irlande : la Nouvelle-Zélande, l’Angleterre, la France, les USA, le Canada, l’Australie et le Pays de Galles qui ont respectivement terminé 4^e, 5^e, 6^e et 7^e.

L'Afrique du Sud et les Fidji ont déjà gagné leur place pour le tournoi mondial en 2019 grâce aux qualifications pour l'Afrique et l'Océanie. Les trois places restantes sont réservées aux représentantes de l'Asie et de l'Europe ainsi qu'au vainqueur du tournoi final de qualification, une première pour une Coupe du Monde de Rugby pour femmes, offrant ainsi une deuxième chance aux équipes de se qualifier.

Sir Bill Beaumont, le président de World Rugby, était dans l'incapacité d'être présent physiquement à cette cérémonie du fait des restrictions de déplacement causées par la pandémie de Covid-19. Il a néanmoins adressé un message de confiance à New Zealand Rugby chargé d'organiser un tournoi exceptionnel qui permettra au rugby féminin de se développer dans le monde entier.

« New Zealand 2021 sera l'une des plus grandes Coupes du Monde de Rugby », a-t-il déclaré. « Ce sera une grande fête pour le pays d'accueil, mais aussi pour le rugby mondial et pour les femmes dans le rugby. Il stimulera l'inspiration de plus de femmes, de filles et de garçons qui sont tentés par le rugby.

« Aujourd'hui est une étape importante sur la route d'une Coupe du Monde de Rugby qui élèvera une fois de plus le niveau et inspirera des millions de femmes, de filles et de garçons pour les générations à venir.

« 2021 sera une année en or pour le rugby féminin avec cette Coupe du Monde de Rugby et les Jeux olympiques de Tokyo – une autre plateforme de croissance sans précédent. »

« Après tout, cette Coupe du Monde est une opportunité », a salué de son côté Jacinda Ardern la Première ministre de Nouvelle-Zélande. « Une opportunité de développer le rugby ici, mais aussi à l'international, une chance de mettre en valeur nos sportives d'élite et de donner de l'inspiration aux filles et aux garçons. Une occasion aussi de mettre un terme à la discrimination sexuelle dans le sport. Et enfin l'occasion d'étendre le manaakitanga qui fait la renommée de la Nouvelle-Zélande. Nous nous engageons pour une Coupe du Monde de Rugby 2021 spectaculaire et nous avons hâte d'accueillir les 12 équipes à Aotearoa Nouvelle-Zélande. »

« Être assise, là, à côté de Fiao'o Fa'amausili, une légende du rugby, et voir ces boules être tirées au sort, c'était assez angoissant », a confié Eloise Blackwell, la capitaine des Black Ferns. « Il est intéressant de voir la composition des poules qui en sont ressorties. Nous avons typiquement une poule australasienne, il y a une poule typiquement nord-américaine et enfin une poule européenne. Dans les trois poules, il y a des équipes de qualité. »

Le programme des matches de la Coupe du Monde de Rugby 2021 sera communiqué ultérieurement.